Aan de Olympische Zomerspelen van 1932 in Los Angeles namen 1.048 atleten deel, waaronder 127 vrouwen uit 37 landen. Er werden wedstrijden gehouden in 14 sporten. De openingsceremonie van de Spelen vond plaats in een stadion genaamd het Colosseum, dat doet denken aan oude Romeinse arena's.
De capaciteit van het stadion is 105 duizend mensen, wat op dat moment een recordhoogte was. Eerst trad een olympisch koor op, bestaande uit 150 zangers, 300 muzikanten en verschillende fanfaristen. Na de Olympische eed las de zwaardvechter George Kalnan, bronzen medaillewinnaar van de Olympische Spelen IX en tegelijkertijd luitenant van het Amerikaanse ministerie van Financiën, de eed voor.
De kosten van een reis naar Los Angeles zijn voor veel Europese atleten het belangrijkste obstakel geworden voor deelname aan de Spelen, dus in totaal kwamen 1.048 mensen bijeen om voor medailles te vechten. Voor het eerst werd IA OI gesproken door de vertegenwoordigers van China en Colombia.
Voor het eerst in de geschiedenis van de Spelen werden atleten geplaatst in een Olympisch dorp op 20 km van de stad. Op de golfbaan ovaal rond restaurants, bibliotheken en game rooms stonden ongeveer 700 woningen. Om de volksliederen van de landen uit te voeren ter ere van de winnaars van de wedstrijden en de vlaggen van de landen op te heffen, werd ook in Los Angeles uitvoering gegeven.
Wedstrijdlocaties waren vrijwel verspreid langs de kust. Zo was het roeibad op een uur rijden van de stad (Long Beach), en fietsers streden in Pasadena bij Rosebol Stadium. Hij werd trouwens na de Spelen vernietigd.
Het wedstrijdprogramma in Los Angeles was vergelijkbaar met het OI-programma in Amsterdam. Maar in plaats van voetbal werden er schietwedstrijden gehouden. Het voetbalkampioenschap werd niet gehouden om louter materiële redenen, aangezien de delegaties van Europese landen in feite klein waren.
Desalniettemin waren de resultaten van atleten op de Olympische Spelen hoog. Er werden 90 Olympische records gevestigd, waaronder 18 wereldrecords.
Op de proef won een honderd meter lange atleet uit de Verenigde Staten Eddie Toulen de borst? voor op grote rivaal Ralph Metcalf, ook een Amerikaan. Op 200 m was Toulen ook de winnaar. Metcalf werd deze keer echter het slachtoffer van een grove meetfout - zijn spoor was 202 m lang.
Het is vermeldenswaard dat de fouten van de juryleden bij deze Spelen zeer frequent waren. Daarom noemde een van de journalisten ze de 'Olympische Spelen van gerechtelijke fouten en misrekeningen'. Dus in Los Angeles was er een uniek geval. In de hindernisfinale van 3000 m was de schootman afwezig op zijn stoel. Als gevolg hiervan liepen atleten 3450 m.
Natuurlijk verdiende het Amerikaanse team de meeste prijzen - 41 gouden, 32 zilveren en 30 bronzen prijzen. Italië had 12 prijzen van elke waarde en Frankrijk had 10 gouden, 5 zilveren en 4 bronzen medailles.
