In het oude Griekenland werden de Olympische Spelen als het belangrijkste evenement beschouwd en daarom werden de winnaars echte idolen van hun medeburgers. Ze werden als helden beschouwd, overladen met eer en lof, hun beelden werden op de belangrijkste pleinen geïnstalleerd. Sinds die tijd zijn de namen van de beroemdste kampioenen naar ons toe gekomen.
Leonidas, geboren in Rhodos, speelde op vier Olympische Spelen op rij van 164 tot 152. BC Hij behaalde 12 overwinningen in dit soort competities als eenvoudig rennen, dubbel rennen en rennen in volledige gevechtskleding.
De beroemde sterke Milon uit Croton nam deel aan maar liefst zeven Olympische Spelen. En in zes van hen won hij, en in zo'n gevaarlijke vorm als vuistgevechten. En in die tijd gebruikten jagers niet alleen beschermende handschoenen, maar wikkelden ze ook hun vuisten en onderarmen in huidstrepen met metalen platen. Men kan zich voorstellen hoe zwaar gewond een jager was die een klap op het hoofd miste.
Er waren legendes over de kracht van Milon. Er werd beweerd dat hij als tiener elke dag een kalf begon op te voeden en deze oefening voortzette, waardoor de spierkracht toenam, zelfs toen het kalf in een stier veranderde. Het is moeilijk te zeggen hoe plausibel deze legende is. Maar aangezien de Grieken een cultus van fysieke kracht hadden, kon alleen een werkelijk machtige persoon de held van zulke mythen worden.
Welnu, sinds de heropleving van de Olympische Spelen aan het einde van de 19e eeuw verschenen er nieuwe helden wiens namen voor altijd in de geschiedenis van de sport zullen blijven bestaan. De eerste kampioen van de eerste Olympische Spelen van onze tijd is bijvoorbeeld de Amerikaanse atleet James Connolly. Hij won de gouden medaille in het hinkstapspringen, nadat hij de niet-officiële titel "De allereerste" had gekregen.
De echte held van de eerste herleefde Olympische Spelen was de Griekse Spiridon Louis, die won in de moeilijkste vorm van het programma - marathon. Jubelende medeburgers overstelpen hem met talloze onderscheidingen en beloningen.
De beroemde Amerikaanse atleet Carl Lewis, een atleet met fenomenale natuurlijke gegevens, won van 1984 tot 1996 vier Olympische Spelen op rij en in verschillende disciplines: hardlopen en verspringen.
De grote Cubaanse zwaargewicht bokser Teofilo Stevenson werd driemaal Olympisch kampioen. En onder onze landgenoten zijn er beroemde atleten die herhaaldelijk gouden medailles hebben gewonnen op de Olympische Spelen, bijvoorbeeld gymnast Nikolai Andrianov, zwemmer Vladimir Salnikov.
