Tijdens de confrontatie tussen de Sovjet-Unie en westerse landen waren de wedstrijden van de Olympiërs niet alleen sportief, maar ook van groot politiek belang - twee systemen, socialistisch en kapitalistisch, probeerden te bewijzen wiens ontwikkelingsoptie correcter was. De Olympische Spelen in de Oostenrijkse stad Innsbruck, waar een wanhopige strijd om prijzen zich ontvouwde, was geen uitzondering.
Aanvankelijk zouden de Olympische Spelen worden gehouden in de Verenigde Staten, in Denver. De stadsbewoners stemden echter tegen het houden van de spelen bij een referendum, waardoor het Olympisch Comité in een moeilijke situatie verkeerde. Als gevolg hiervan stemde Innsbruck, die ze al in 1964 had gehouden, in met de Olympische Spelen.
1123 mensen uit 37 landen namen deel aan de Olympische Winterspelen. Er werden wedstrijden gehouden in tien sportdisciplines: alpineskiën, bobsleeën, schaatsen, biatlon, schansspringen, rodelen, langlaufen, noords gecombineerd, kunstschaatsen, hockey. Als resultaat van de Olympiade behaalden atleten uit de Sovjet-Unie een onvoorwaardelijke overwinning, met 13 gouden, 6 zilveren en 8 bronzen prijzen. De tweede plaats ging naar de DDR met 7 gouden, 5 zilveren en 7 bronzen medailles. Amerikaanse vertegenwoordigers behaalden de derde plaats - 3 gouden, 3 zilveren en 4 bronzen medailles.
Een van de meest spectaculaire wedstrijden op de Olympische Winterspelen is altijd hockey. Helaas speelde het Canadese team dat de wedstrijden boycotte niet in Innsbruck, dus in de finale streden de eeuwige rivalen - de teams van de USSR en Tsjechoslowakije vochten voor het recht om het sterkste team ter wereld te worden genoemd. Het begin van de bijeenkomst was niet in het voordeel van hockeyspelers uit de USSR, al verloren ze in de eerste helft met een score van 0: 2. In de tweede helft wisten ze zich te herstellen, maar in de derde, acht minuten voor tijd, kwamen de Tsjechen weer naar voren. Hun verwachtingen kwamen echter niet uit - de doelen van Alexander Yakushev en Valery Kharlamov lieten het team van de USSR voor de vierde keer op rij kampioen worden. De Tsjechen behaalden de tweede plaats, de derde werd ingenomen door atleten uit Duitsland.
Sovjet-atleten presteerden ook goed in kunstschaatsen. Goud in paarschaatsen werd gewonnen door Irina Rodnina en Alexander Zaitsev, Lyudmila Pakhomova en Alexander Gorshkov wonnen het ijsdansen. Bij de heren enkelschaatsen ging zilver naar Vladimir Korolev, die alleen verloor van de buitengewoon Britse Brit John Curry. Bij vrouwen won de Amerikaanse gouden Dorothy Hamill terecht de gouden medaille.
De spellen waren ook succesvol voor Sovjet-skiërs. In de 30 kilometer race won Sergey Savelyev, in de 15 kilometer race namen Nikolai Bazhukov en Evgeny Belyaev de eerste twee plaatsen in. In de teamrace wist het team van de Sovjet-Unie brons te winnen, goud werd gewonnen door atleten uit Finland.
Bij vrouwen in de langlaufrace van 10 kilometer was Raisa Smetanina de eerste, de Sovjetmeisjes wonnen ook de estafette in goud.
De gouden medaille werd ook door biatleten naar de USSR gebracht - Nikolay Kruglov was de eerste in de individuele 20 km-race, er waren geen gelijke voor de Sovjet-atleten in de estafette.
De Olympische Winterspelen van 1976 waren een van de meest succesvolle voor atleten uit de USSR en gingen voor altijd de geschiedenis van de Sovjet- en Russische sport in.
