De VIII Olympische Winterspelen werden gehouden van 18 februari tot 28 februari 1960 in het Amerikaanse skioord Squaw Valley, dat, toen hij werd genomineerd voor het recht om de wedstrijden te organiseren, niet eens een stad was. Desalniettemin viel de keuze van het IOC op hem.
Squaw Valley was vanaf het begin weinig geschikt voor de Olympische Winterspelen. De voorbereidingsfase sleepte zich ook voort, het Internationaal Olympisch Comité overwoog zelfs om de Olympische Spelen uit te stellen. Als gevolg hiervan werden de spellen toch gehouden, maar veel objecten hadden geen tijd om te bouwen, dus de competitie in sommige sporten moest worden geannuleerd. Met name de bobslee-starts vonden niet plaats, omdat er niet genoeg geld en tijd was om de baan te bouwen.
Ook het aantal deelnemers dat naar de Olympische Spelen kwam liet te wensen over, ze waren veel minder dan bij eerdere wedstrijden - 665 atleten uit 30 landen. In acht sportdisciplines werden 27 sets prijzen uitgereikt.
Op de Olympische Spelen in Squaw Valley werd voor het eerst het door het IOC goedgekeurde volkslied opgevoerd. Een van de kenmerken van deze wedstrijden was ook de hoogte van het gebied - Squaw Valley ligt op een hoogte van 1889 meter boven zeeniveau, wat voor extra atleten zorgde.
De biatlon deed mee aan het wedstrijdprogramma; Zweed Klas Lestanden won de individuele 20 km wedstrijd. Qua snelheid verloor hij van veertien rivalen, maar wist te winnen door nauwkeurig te schieten. Zilver werd gewonnen door Finn Antti Tyurvaynen, bronzen Sovjet-atleet Alexander Privalov.
USSR Olympiërs presteerden zeer goed in schaatsen en wonnen 6 gouden, 3 zilveren en 4 bronzen medailles. Bij skispringen was er geen gelijke voor de atleet uit de DDR Helmut Reknagel. Bij mannelijk en vrouwelijk kunstschaatsen ging beide goud naar de Amerikanen - David Jenkins en Carol Hayes. Bij het paarschaatsen wonnen de Canadezen Barbara Wagner en Robert Paul.
Bij hockey vierden de Amerikanen de overwinning, Canada nam de tweede plaats in. Sovjet-hockeyspelers behaalden de derde plaats en verloren van het Amerikaanse nationale team met een score van 2: 3 en Canada 5: 8. Langlaufen was ook niet erg succesvol voor atleten uit de USSR; Maria Gusakova won de enige gouden medaille in de 10 km-race. Zilver en brons gingen ook naar de Sovjet-skiërs Lyubov Kozyreva en Radya Eroshina. Deze zelfde atleten wonnen opnieuw een zilveren medaille in de teamrelay.
Volgens de resultaten van de competitie werd de eerste plaats in het teamklassement bezet door Sovjetatleten, met 7 gouden, 5 zilveren en 9 bronzen medailles, de belangrijkste bijdrage aan de overwinning werd geleverd door de schaatsers. Op de tweede plaats kwam het gecombineerde team van Duitsland, waaronder de Olympiërs uit Duitsland, Oost-Duitsland en West-Berlijn, zij wonnen 4 gouden medailles, 3 zilveren en 1 bronzen. De derde plaats ging naar atleten uit de VS - 3 gouden prijzen, 4 zilveren en 3 bronzen.
