De Olympische Zomerspelen, gehouden in 1980, werden gehouden in de hoofdstad van de USSR van 19 juli tot 3 augustus. Deze 22e wedstrijden werden uniek sinds ze voor het eerst werden gehouden in Oost-Europa, en zelfs in een socialistisch land. Daarnaast hebben een aantal landen ze geboycot.
Moskou heeft al genomineerd voor de 21e Olympische Zomerspelen, maar de Canadese stad Montreal heeft gewonnen. En bij het overwegen van aanvragen voor de volgende Olympische Spelen, won Moskou tegen Los Angeles met een stemmenverhouding van 39:20. In veel opzichten was dit de verdienste van de voorzitter van de sportcommissie van de USSR S.P. Pavlov, die geweldig organisatorisch en voorbereidend werk heeft verricht.
Voor de Olympische Spelen in Moskou en enkele andere steden van de USSR, waar de wedstrijden zouden worden gehouden (Kiev, Leningrad, Tallinn, Minsk, Mytishchi), werden 78 sportfaciliteiten gebouwd en gereconstrueerd. De strengste veiligheidsmaatregelen werden genomen, waardoor tijdens de Olympische Spelen geen atleet of toerist gewond raakte. Het schattige berenjong Misha werd het symbool van de spellen.
Helaas kwam de politiek tussenbeide bij de voorbereiding en het houden van dit geweldige sportevenement. In december 1979 trokken Sovjettroepen Afghanistan binnen. Veel landen, vooral leden van het militair-politieke blok van de NAVO die zich verzetten tegen de organisatie van het Verdrag van Warschau, zagen dit als een uitstekende reden om een propaganda-oorlog te beginnen. Als gevolg hiervan kondigden 65 landen van de wereld, waaronder de sterke zomersporten in de VS, Canada, Japan, Duitsland en Zuid-Korea, een boycot van de Olympische Spelen aan. Veel landen stuurden ver van de sterkste teams van hun teams naar Moskou, behalve dat ze niet onder hun nationale vlag spraken, maar onder de vlag van het Internationaal Olympisch Comité. Sommige atleten kwamen met toestemming van hun Olympische comités afzonderlijk naar de USSR. Onder deze omstandigheden won het USSR-team een ongekend aantal gouden medailles - 80.
Hoe hard de Sovjetpropaganda ook probeerde de omvang en de betekenis van de boycot te bagatelliseren, de morele schade van de USSR was groot. Hoewel de Olympische Spelen universeel werden erkend en georganiseerd op een zeer hoog niveau. Dat is de reden waarom de USSR en veel van zijn bondgenoten uit het Verdrag van Warschau hun toevlucht namen tot een boycot van de volgende Olympische Spelen in Los Angeles.
