Op het jubileum, XXX Olympische Zomerspelen die eindigden in Londen, werden de beste atleten ter wereld 302 keer bekroond met medailles van de hoogste standaard. Hoewel de medailles voor de eerste plaats goud worden genoemd, zit er in feite niet veel van dit edele metaal in. Maar de waarde van deze sporttrofeeën wordt natuurlijk niet gemeten door de waarde van het metaal waaruit ze zijn gemaakt.
De medailles van de Olympische Spelen in Londen zijn 85 mm in diameter en 7 mm dik, en het gewicht van onderscheidingen van verschillende denominaties varieert van 375 tot 400 gram. De medailles op de eerste en tweede plaats zijn 92, 5% zilver. Medailles voor de tweede plaats op de gewenste massa worden aangevuld met koper, en bij de hoogste onderscheidingen wordt goud aan koper toegevoegd - de coating van dit metaal maakt 1, 34% uit van de totale massa of ongeveer 6 gram. Bij bronzen onderscheidingen, 97% koper, 2, 5% zink en 0, 5% tin. Het is merkwaardig dat de metalen die bij de vervaardiging van de medailles werden gebruikt, werden gewonnen in de buurt van het Amerikaanse Salt Lake City en de Mongoolse Oyu Tolgoi-afzetting, zink werd geleverd uit Australië en tin uit het Britse graafschap Cornwall.
In de geschiedenis van de moderne Olympische Spelen werden de hoogste prijzen slechts één keer gemaakt van puur goud - op het IV sportforum, dat ook in 1908 in Londen plaatsvond. Vervolgens had de medaille een diameter van slechts 3, 3 cm, maar deze bevatte maar liefst 25 gram edelmetaal. De Britten waren hiertoe niet verplicht - tijdens het Eerste Olympische Congres, dat in 1894 in Parijs werd gehouden, werd het Olympisch Handvest aangenomen, dat gemeenschappelijke normen vastlegde voor prijzen voor atleten. Er stond in dat medailles voor de eerste plaats gemaakt moesten worden van een zilveren 925-ste test en bedekt met 6 gram goud. Deze regels werden echter zelden nageleefd - bijvoorbeeld tijdens de II Olympiade, gehouden op dezelfde plaats waar het charter werd aangenomen, kregen de winnaars rechthoekige bronzen onderscheidingen met een zilveren coating. In alle spellen die na de Tweede Wereldoorlog worden gehouden, wordt de aangenomen standaard nauwkeuriger nageleefd: het goudgehalte in medailles varieert van 6 tot 6, 5 gram.
Als u de prijs van een medaille meet aan de hand van de samenstellende metalen, zou de London 2012 gold award moeten worden gewaardeerd op $ 644, zilver - op $ 330 en brons - op $ 5. Er is echter een precedent bekend wanneer een Poolse atleet de in Athene ontvangen medaille veilde en er bijna $ 82.500 voor ontving.
