In 1955, tijdens de 50e sessie van het IOC, werd de hoofdstad van de 17e Olympische Zomerspelen bepaald. Rome won met een ruime marge in het aantal stemmen. De Olympische Zomerspelen werden voor het eerst in Italië gehouden.
De XVII Olympische Zomerspelen werden gehouden van 25 augustus tot 11 september 1960. De wedstrijd werd bijgewoond door 5338 atleten uit 83 landen. Sommige staten - Marokko, Tunesië, Soedan, San Marino, West-Indische Federatie - stuurden hun delegaties voor het eerst. Aan de vooravond van de openingsceremonie trok een evenement duizenden Olympiërs aan. Het hoofd van de rooms-katholieke kerk, Johannes XXIII, zegende de Olympische Spelen. Dit is voor het eerst gebeurd. Voorheen werden de Spelen niet erkend door de kerk vanwege hun heidense oorsprong.
Er werden wedstrijden gehouden op Foro Italico. Dit monumentale sportcomplex omvat een zwembad, tennisbanen, twee stadions - olympisch en marmer. Het werd in 1928-1938 in Rome gebouwd op initiatief van Mussolini. Duce vond het belangrijk om jongeren in de nationale fascistische partij naar sport te lokken. Bovendien beweerde Italië de Spelen van 1940 te organiseren. Toegegeven, toen gaf het IOC de voorkeur aan Japan.
Het complex is ontworpen in de geest van de oude tradities van de Romeinse architectuur. Aanvankelijk heette het Foro Mussolini. Na de Tweede Wereldoorlog werd het hernoemd, maar alle nazi-symbolen bleven behouden. In 2009 is het complex gerestaureerd. Momenteel wordt het nog steeds gebruikt voor wedstrijden, waaronder wedstrijden van wereldklasse.
De Romeinse Olympische Spelen waren goed georganiseerd en hadden een hoog deelnemersniveau, wat kan worden beoordeeld aan de hand van het aantal records - 74 Olympische en 27 wereld.
Voor het Sovjetteam waren de Spelen van 1960 de derde op rij. In het onofficiële teamklassement behaalde het USSR-team de eerste plaats door 43 gouden, 29 zilveren en 31 bronzen medailles te winnen. Voor het eerst zijn Sovjet-atleten in termen van punten voorsprong op Amerikaanse atleten. Gewichtheffer Yuri Vlasov werd erkend als de beste deelnemer aan de Romeinse Olympische Spelen.
