De twintigste Olympische Zomerspelen van 1972 werden van 26 augustus tot 10 september in München gehouden. Een recordaantal atleten en nationale teams arriveerde in Duitsland. Voor het eerst namen vertegenwoordigers van Albanië, Saoedi-Arabië, de Democratische Volksrepubliek Korea, Somalië en verschillende andere landen deel aan de Olympische wedstrijden. Helaas werden de Olympische Spelen van 1972 niet alleen herinnerd voor sportprestaties.
Voordat de Olympische Spelen in München begonnen, werd eerst de metro gebouwd, werd het stadscentrum volledig gereconstrueerd en werd het wegennet opnieuw aangelegd. Het nieuwe sportcomplex bestond uit een Olympisch dorp met 10 duizend inwoners, een Olympisch stadion met 80 duizend zitplaatsen, een sportpaleis, een groot zwembad, een fietspad met 13 duizend zitplaatsen en andere sporthallen en speeltuinen. Speciaal voor de Spelen werd een nieuw Olympisch stadion (Olympiastadion) gebouwd, waarvan het bijzondere dakontwerp op een web leek.
De meeste Olympische locaties in München waren uitgerust met moderne middelen voor dringende informatie (elektronische computers, scoreborden, lasermeetinstrumenten, vermenigvuldigingsapparatuur voor het afdrukken van nieuwsbrieven, enz.) Televisie werd veel gebruikt, dankzij welke de Olympische Spelen konden zie meer dan een miljard mensen op alle continenten.
5 september 1972 was er een ongekende tragedie in de sportgeschiedenis. Palestijnse terroristen slaagden er om 4.30 minuten in om in te breken in een van de paviljoens van het Olympisch dorp. Ze hebben verschillende leden van de Israëlische delegatie gegijzeld, van wie er elf vervolgens zijn omgekomen, en een Duitse politieagent is vermoord. Dit incident schokte de hele wereld, maar er werd besloten de wedstrijd voort te zetten.
De Sovjet-atleten stonden voor een moeilijke taak, het was noodzakelijk om 50 gouden medailles te winnen tegen de 50e verjaardag van de USSR, die de Verenigde Staten overtrof. Ze voltooiden het en wonnen precies 50 prijzen van de hoogste standaard, Olympiërs uit de VS ontvingen 33 medailles. In totaal ontvingen de USSR-deelnemers 99 medailles op de Olympische Zomerspelen van 1972, waarvan 27 zilver en 22 brons.
Het herenbasketbalteam van de Sovjet-Unie won voor het eerst gouden medailles en versloeg het Amerikaanse nationale team in een spannende wedstrijd. Twee gouden medailles werden overgelaten aan de Sovjet-boksers: Vyacheslav Lemeshev uit Moskou en Boris Kuznetsov uit Astrakhan. Freestyle-worstelaars ontvingen vijf gouden medailles. Sovjet-gymnasten toonden zichzelf op een zeer hoog niveau en wonnen verschillende gouden medailles in verschillende competities. Alle gouden medailles voor kanoën en kajakken voor zowel vrouwen als mannen gingen naar Sovjet-roeiers. Competities van de XX Olympische Zomerspelen lieten een hoog opleidingsniveau zien voor alle deelnemers. Tijdens hun implementatie werden 94 Olympische en 46 wereldrecords gevestigd.
