Het land dat de Olympische Spelen organiseert, probeert de openings- en sluitingsceremonies onvergetelijk te maken, om alle mogelijke prestaties van technisch denken te gebruiken, om een heldere nationale smaak te geven. Sommige tradities blijven echter ongewijzigd en dienen om elke sluitingsceremonie van de Olympische Spelen vorm te geven.
Elke slotceremonie gaat gepaard met een algemene mars van atleten. Alle delegaties die aan de wedstrijden deelnemen, komen als één kolom het stadion binnen. Eén atleet uit elk land draagt een vlag en alle atleten marcheren achter hem aan, zonder enige groepering of onderscheid. Tijdens de ceremonie vermengen de atleten zich en verspreiden zich door het stadion en vormen als het ware 'een enkel volk'.
Ze spelen het volkslied van drie landen: Griekenland (uit respect voor het land waar de Olympische Spelen zijn uitgevonden), het gastland en het land waar de volgende Olympische Winterspelen of Zomerspelen worden gehouden. Tegelijkertijd worden de vlaggen van deze landen gehesen - de vlag van Griekenland op de rechter vlaggenmast, de vlag van het gastland - op de centrale vlag blijft de linker vlaggenmast naar het land waar de volgende Olympische Spelen zijn gepland.
Daarna volgt de Antwerpse ceremonie, waarbij het stadshoofd, dat de spelen organiseerde, een speciale Olympische vlag afzendt aan de voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité. Hiervoor zijn er drie vlaggen versierd met franje en met kleurrijke linten aan de vlaggenmast vastgebonden.
Dit is de Antwerpse vlag, uitgereikt aan het Internationaal Comité op de Olympische Zomerspelen van 1920 door de stad Antwerpen, en overgedragen aan de volgende gaststeden van de Zomerspelen tot de Spelen van 1988 in Seoel. De tweede vlag is de vlag van Seoul, in 1988 door de burgemeester van de stad overgedragen aan de burgemeester van Barcelona. Het is ook bedoeld voor steden die de zomerspelen organiseren. Op de Olympische Winterspelen van 1952 in Oslo verscheen een derde vlag, deze wordt overgebracht naar elke stad waar de volgende Olympische Winterspelen plaatsvinden.
De president van het Internationaal Olympisch Comité, die de vlag heeft ontvangen van het hoofd van de stad waar de Olympische Spelen plaatsvinden, overhandigt deze aan de burgemeester van de volgende stad waar de Olympische Spelen zijn gepland. Hij zwaait op zijn beurt acht keer met deze vlag. De natie die de volgende Olympische Spelen organiseert, presenteert zijn cultuur met theatrale en dansvoorstellingen.
Vervolgens worden er toespraken gehouden door de voorzitter van het Olympisch Organisatiecomité van het gastland en de voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité. Ze sluiten de Olympische Spelen officieel af en nodigen vier jaar later uit om elkaar weer te ontmoeten voor de volgende wedstrijden. Op de klanken van het spelende volkslied dooft de Olympische vlam, wordt de vlag verlaagd en wordt deze weggevoerd van het stadion.
