De twaalfde Olympische Winterspelen werden gehouden van 4 tot 15 februari 1976 in Innsbruck, Oostenrijk. Het is opmerkelijk dat ze aanvankelijk gepland waren om in Denver gehouden te worden, maar de resultaten van een enquête onder inwoners van Colorado lieten zien dat ze niet wilden dat de Olympische Spelen met hen werden gehouden. Daarom trok Denver zijn kandidatuur in. De tweede Olympische Spelen werden al gehouden in Innsbruck, dus er werden twee Olympische lichten aangestoken.
1123 atleten namen deel aan de Olympische Spelen van 1976, waaronder 231 vrouwen, uit 37 landen van de wereld. Van de nieuwe sporten stond ijsdansen op het programma. Ook een nieuwe afstand toegevoegd in schaatsen - 1000 m. Mannen vochten voor goud in 8 sporten - biatlon, skiën, skiën en schaatsen, hockey, bobsleeën, kunstschaatsen en rodelen. Vrouwen deden mee aan skiën, skiën, rodelen en schaatsen, maar ook aan kunstschaatsen - slechts 5 soorten.
De meeste atleten werden gestuurd door het NOC van de VS - 94, van de Sovjet-Unie - 79, van Oostenrijk - 74. In totaal werden 2 NOC's door de NOC van San Marino, de Republiek Korea en Hongarije naar de Olympische Spelen gestuurd. De meeste atleten deden aan langlaufen - 106 mannen en 51 vrouwen.
De openingsceremonie van de XII Olympische Winterspelen in Innsbruck werd in hetzelfde stadion gehouden als 12 jaar geleden.
Een grote indruk op het publiek werd gemaakt door de Oostenrijker Franz Klammer, die tijdens de afdaling sprak. Hij liep de baan met een gemiddelde snelheid van ongeveer 103 km / u. Tijdens de hele Olympische Spelen brak hij meer dan één snelheidsrecord, werd beroemd om zijn moed en onverschrokkenheid.
Het dichtst bij haar derde Olympische "goud" op deze Spelen was een skiër uit Duitsland, Rosie Mittermeier. In de afdaling en slalom was ze de beste, maar in de reuzenslalom verloor ze van de Canadese Katie Krainer, slechts 0, 12 seconden.
Twee DDR-medailles werden gewonnen door een koppel uit de DDR - Bernhard Hermeshausen en Meinhard Nemer. Eerst waren ze de eerste van de twee bemanningsleden, en dan als onderdeel van de vier. Het is vermeldenswaard dat sleeën en bobsleeën uit de DDR alle hoogste prijzen in Innsbruck hebben gewonnen (5 stuks).
In kunstschaatsen werd de Britse kampioen John Curry Olympisch kampioen.
Atleten uit de USSR bij de XII ZOI waren de beste. Alleen al bij het skiën wonnen ze 4 "goud" (elk 2 voor mannen en vrouwen). Biathlete Nikolai Kruglov in de "spaarpot" van het Russische team bracht 2 gouden medailles. Naast 2 gouden medailles verdiende schaatser Tatyana Averina ook 2 bronzen medailles. En Raisa Smetanina werd dit keer tweemaal Olympisch kampioen en opnieuw zilveren medaillewinnaar.
De eerste Olympische kampioenen in ijsdansen waren Alexander Gorshkov en Lyudmila Pakhomova. Irina Rodnina won ook een gouden medaille in Innsbruck, samen met Alexander Zaitsev.
Bij schaatsen waren Sovjet-atleten ook op hun best en wonnen 4 van de 9 goud (3 - vrouwen, 1 - mannen). In hockey was het nationale team van de USSR ook de sterkste.
Als gevolg hiervan verdiende het Sovjet-Unie-team een recordtotaal in de geschiedenis van ZOI voor de som van de punten (192) en medailles (27). Hiervan waren er 13 goud, 6 zilver en 8 brons Het DDR-team behaalde de tweede plaats met 135 punten en 19 medailles (7 + 5 + 7), de derde - de Verenigde Staten met 73 punten en 10 medailles (3 + 3 + 4).
