De Olympische Zomerspelen van 1984 zijn uitgegroeid tot een van de best georganiseerde sportevenementen. Het gebrek aan atleten uit veel landen die de Olympische Spelen boycotten, waaronder de USSR en de DDR, had echter een negatieve invloed op het niveau van de competitie.
De schattingen van de Olympische Spelen van 1984 zijn zeer gemengd. Aan de ene kant was er veel publiciteit over het evenement en was het organisatieniveau van zowel ceremonies als wedstrijden ongebruikelijk hoog. Aan de andere kant werden de Spelen van 1984, in tegenstelling tot het Olympische idee zelf, herhaaldelijk overdreven commercieel genoemd, omdat de organisatoren er alles aan deden om zoveel mogelijk geld te krijgen en niet alleen hun uitgaven te dekken, maar ook een extra enorm bedrag te verdienen. Bovendien verminderde de afwezigheid van 125 sterkste atleten van wereldklasse die een boycot van de Olympische Spelen in Los Angeles aankondigden, het niveau van sommige competities van professioneel tot bijna amateuristisch.
In totaal namen 6829 atleten uit 140 landen deel aan de Olympische Spelen. Ze deden mee aan 23 sporten, waaronder atletiek, roeien, Grieks-Romeins worstelen, zwemmen, gymnastiek voor heren en dames, synchroonzwemmen, duiken, hockey, waterpolo, fietsen, tennis, schieten. Precies in 1984 werden ritmische gymnastiekwedstrijden en synchrone zwemwedstrijden voor het eerst gehouden in het kader van de Olympische Spelen. Vervolgens werden de schietwedstrijden voor het eerst verdeeld in mannen en vrouwen.
Door het gebrek aan sterke atleten uit vele landen werd Amerika de absolute leider op de Olympische Spelen van 1984. Amerikaanse atleten wisten 83 gouden, 61 zilveren en 30 bronzen medailles te winnen. Roemenië behaalde de tweede plaats met 20 gouden, 16 zilveren en 30 bronzen medailles. De derde plaats ging naar atleten uit Duitsland met 17 gouden, 19 zilveren en 23 bronzen medailles.
Ondanks het feit dat het algemene sportniveau van de Olympische Spelen laag was, konden enkele veelbelovende atleten zichzelf bewijzen. We hebben het over Jesse Owens, die in 1984 zijn eerste gouden medaille ontving, Edwin Moses, Elizabeth Lipa, Greg Luganis, Lee Ning, enz. Het is vooral vermeldenswaard dat het op de Olympische Spelen van 1984 was dat de briljante carrière van atleten uit China begon, die de Spelen lange tijd boycotten.
