Zeilwedstrijden waren opgenomen in het programma van de Olympische Zomerspelen in 1900 op de Olympische Spelen in Parijs. Sindsdien wordt deze sport als traditioneel Olympisch beschouwd. Verschillende soorten jachten nemen deel aan de wedstrijden en er worden 10 sets awards gespeeld.
De geschiedenis van de deelname van Russische zeilers aan de Olympische Spelen begint in 1912, toen onze landgenoten tijdens de spelen in Stockholm bronzen medailles wonnen. Sovjetatleten begonnen in 1952 deel te nemen aan olympisch zeilen en al in 1960 wonnen ze een gouden medaille in de Star-klasse en een zilveren medaille in de Finn-klasse. In totaal zijn in de loop van de geschiedenis van de Olympische Spelen 28 Russische medailles toegekend aan Russische en Sovjet-zeilers, waarvan 7 van goud.
De soorten en maten van zeiljachten die worden gebruikt bij de Olympische Spelen variëren afhankelijk van het ontwerp van de romp en het zeilmateriaal. Maar alle modellen onderscheiden zich door één ding: racejachten hebben een extreem lichtgewicht ontwerp, ze zijn niet sterk genoeg voor zeilen over lange afstanden en hebben geen voorzieningen. Ze hebben noch een hut, noch een hut, noch ruimen, en de kiel van de rubberboten is intrekbaar gemaakt. Het beheer van racejachten wordt bemoeilijkt doordat ze zelfs bij matige wind gemakkelijk kunnen omrollen.
De sportclassificatie van jachten schept gelijke voorwaarden voor wedstrijden binnen elke klasse van schepen. In totaal worden 9 klassen jachten onderscheiden in Olympische races. Langs de Olympische baan worden wedstrijden gehouden met een driehoekige configuratie, die is geselecteerd in overeenstemming met de stromingen, windrichtingen, weersomstandigheden en het aantal deelnemende schepen. De eerste races duren 30 tot 75 minuten en volgens hun resultaten worden binnen elke klasse tien beste teams geselecteerd om deel te nemen aan de finish (medaille) races. De duur van de medaillewedstrijden is 20 tot 30 minuten, ze omvatten noodzakelijkerwijs volledige cursussen (beweging in de wind) en overstag gaan tegen de wind. De finishlijn is zo ingesteld dat deze zo dicht mogelijk bij de visuele tribunes ligt.
Maar op dit moment verandert het zeilprogramma op de Olympische Spelen serieus. Sinds 2016 is de Internationale Zeilfederatie van plan 5 reeksen prijzen te spelen onder mannen, 4 onder vrouwen en 1 in de gemengde klasse. Tot de echte Olympische Spelen van 2012 waren er van de 10 sets zes mannen en 4 vrouwen.
