De Olympische Spelen hebben hun eigen symbolen, dat wil zeggen attributen die uniek zijn voor deze wedstrijden. Hun doel is om het idee van de Olympische Spelen populair te maken. Elk commercieel gebruik van de symbolen is verboden. Symbolen zijn: Olympische vlag, embleem, medailles, volkslied, eed, vuur, slogan, olijftak, talismannen, vuurwerk.
De vlag heeft de vorm van een rechthoekige witte stof met het Olympische embleem erop geborduurd. De eerste vlag werd van 1920 tot 1988 gebruikt en staat nu in het Olympisch Museum in Lausanne.
Het embleem bestaat uit vijf met elkaar verweven veelkleurige ringen. Drie ringen bevinden zich in de bovenste rij, twee in de onderste rij. Ze symboliseren de eenheid van de vijf continenten van de aarde.
Gouden, zilveren en bronzen medailles van de Olympische Spelen worden uitgereikt aan atleten die de eerste, tweede en derde plaats behalen. In teamsporten ontvangen alle leden van de teams die het prijzenpodium hebben gewonnen dezelfde medailles.
Het volkslied van de Olympische Spelen wordt uitgevoerd tijdens de openingsceremonie van de spelen, de sluiting ervan, evenals in enkele andere, speciaal bepaalde gevallen.
De eed wordt afwisselend namens de atleten en namens de jury uitgesproken. Atleten verbinden zich plechtig om eerlijk te vechten, zonder hun toevlucht te nemen tot illegale trucs. Rechters zweren daarom de resultaten van atleten objectief en onpartijdig te evalueren.
De Olympische vlam wordt aangestoken in Griekenland op het grondgebied van het oude Olympia. Vervolgens wordt het (met behulp van een speciale zaklamp) doorgegeven aan de locatie van de Olympische Spelen. Na de ceremonie wordt een fakkel gebruikt om een vuur aan te steken in een speciale tank, de Olympic Bowl. Vanaf nu worden games als open beschouwd. Na de Olympische Spelen wordt de kom gedoofd, wat een symbool is van het einde van de spelen.
De slogan van de Olympische Spelen is de uitdrukking van Citius, Altius, Fortius, wat in het Latijn 'sneller, hoger, sterker' betekent. De slogan werd in 1894 goedgekeurd en werd voor het eerst gebruikt in 1924.
De olijftak wordt samen met een gouden medaille uitgereikt aan de winnaar. Dit is een heel jong symbool, het kwam in gebruik op de Olympische Spelen van Athene in 2004.
Het gastland kiest de mascotte van de Olympische Spelen. Dit kan een lokaal dier of een ander beeld zijn.
Welnu, de Olympische groet (hoge worp van de rechterhand) na de 2e Wereldoorlog wordt niet gebruikt vanwege de gelijkenis met de nazi-groet.
