De XXII Olympische Zomerspelen werden van 19 juli tot 3 augustus 1980 in Moskou gehouden. Gedurende deze tijd werden 36 wereld- en 74 Olympische records gevestigd, maar de Olympische Spelen in Moskou werden niet alleen herinnerd voor sportprestaties.
De Olympische Spelen van 1980 waren niet alleen uniek voor de USSR, maar ook voor de hele wereld - voor het eerst werden de Olympische Spelen gehouden in een socialistisch land. Ter ere van dit evenement opende de Sovjet-Unie haar deuren voor buitenlandse burgers, maar niet iedereen kon komen.
Op 20 januari 1980 kondigde de Amerikaanse president Jimmy Carter een boycot van de Olympische Spelen in Moskou aan en riep hij andere landen op dit te doen. De reden voor de boycot was de binnenkomst van Sovjettroepen in Afghanistan. Een dergelijke stap van Carter werd grotendeels gedicteerd door zijn wens om aan de vooravond van de verkiezingen zijn eigen stemmen toe te voegen: veel Amerikaanse burgers beschuldigden de president van buitensporig liberalisme met betrekking tot de Sovjet-Unie. Nog eens 63 staten, waaronder Canada, Duitsland, Japan, Oostenrijk, reageerden op de oproep tot een boycot van de Olympische Spelen in Moskou. De politieke confrontatie tussen de landen van het Warschaupact en de NAVO-landen heeft de situatie verergerd. In de VS verwachtten ze de afwezigheid onder de deelnemers
Olympische atleten uit vooraanstaande landen uit het Westen en China maken de Spelen van Moskou tot een evenement van de tweede klas.
Drie dagen voor de opening van de Olympische Spelen hield de toenmalige voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité, Juan Antonio Samarancha, gesprekken en overtuigde Italië, Groot-Brittannië en Spanje ervan hun atleten naar de Spelen in Moskou te sturen. Van de vele landen die aan de boycot deelnamen, bijvoorbeeld uit Frankrijk, Groot-Brittannië en Griekenland, kwamen atleten individueel en presteerden onder de Olympische vlaggen. Ondanks alle inspanningen hadden de Spelen in de USSR het kleinste aantal deelnemers sinds de Olympische Spelen van 1956 in Melbourne.
De XXII Olympische Spelen van het jaar hebben opnieuw bewezen dat de Olympische Spelen niet alleen sport zijn, maar ook politieke strijd tussen landen. Helaas leden tientallen atleten van over de hele wereld die ervan droomden om op de Olympische Spelen te presteren, maar hun atletische prestaties niet konden demonstreren, onder deze strijd. Viervoudig Olympisch kampioen Lisa Leslie merkte op: "Politici uit Washington hebben het lot van veel grote atleten verbroken: sommigen betreuren nog steeds de verloren vier jaar van hun leven, terwijl anderen hun medailles niet helemaal compleet vinden." Later, zoals verwacht, kondigden de USSR en zijn bondgenoten een boycot aan van de Olympische Spelen van 1984, die in de Verenigde Staten plaatsvond. Deze beslissing beïnvloedde het lot van veel Sovjetatleten en al snel verloor het USSR-team zijn leidende positie.
