Langlaufen is een van de oudste soorten Olympische programma's. Skiërs namen deel aan de allereerste Olympische Winterspelen in Chamonix in 1924. Toegegeven, toen streden alleen mannen bovendien op slechts twee afstanden - 18 en 50 km.
Skiwedstrijden waren al lang voor de start van de moderne Olympische beweging erg populair onder de Scandinavische volkeren. De eerste snelheidsrace werd in 1797 gehouden door Noorse skiërs. Al snel begonnen dergelijke races de Finnen en Zweden te organiseren. Langlaufen is populair geworden in de landen van Midden-Europa. Het is niet verwonderlijk dat de organisatoren van de Olympische Winterspelen I besloten om deze soort in het programma op te nemen. In het jaar van de eerste Olympische Winterspelen verscheen ook de Internationale Skifederatie.
Het ski-programma is verschillende keren gewijzigd. Dus in 1936 werd er een 4x10km estafetteloop in geïntroduceerd. Twee decennia later verscheen een tweede lange afstand - 30 km, en in plaats van de 18 kilometer lange baan moesten atleten de 15 kilometer lange baan overwinnen. In 1992 verschenen mannen sprintafstand van 10 km.
Het schone geslacht verscheen in 1956 op de Olympische skipistes. Aanvankelijk hadden ze maar één afstand van 10 km, maar na vier jaar begonnen skiërs te strijden in de estafette. Het team bestond uit 3 deelnemers, die elk een afstand van 5 km moesten afleggen. Na twintig jaar is de samenstelling van het estafetteteam toegenomen tot vier atleten. Op de Olympische Spelen van 1964 in Innsbruck liepen vrouwen eerst een sprintafstand van 5 km. Lange afstanden in het vrouwelijke deel van het programma verschenen in 1984 en 1992. Eerst was de 20 km-race inbegrepen, en daarna de damesmarathon - 30 km.
Het skiteam bij elke Olympische Winterspelen is het talrijkst. In elk type programma kan het land vier deelnemers exposeren. Eén team uit een land doet mee aan een estafetteloop.
Het Olympische ski-programma wordt voortdurend verbeterd. Nu worden in deze vorm 12 sets medailles gespeeld, elk 6 voor mannen en vrouwen. Atleten concurreren in hardlopen in een klassieke en vrije stijl. Startregels verschillen ook. Het Olympische programma omvat races met een gemeenschappelijke of afzonderlijke start, achtervolgingsraces, individuele en teamsprints. Race-medailles in vrije stijl werden voor het eerst verloot in Calgary in 1988. Tijdens de eerste Millennium Games in Salt Lake City streden atleten voor het eerst in de sprint- en massastartrace.
