In 1916 zouden de volgende Olympische Spelen worden gehouden in de stad Berlijn, de hoofdstad van Duitsland. De Duitse regering wees 300 duizend mark toe voor hun voorbereiding en bezit - een kolossaal bedrag voor die tijd. In 1913 werd de bouw van het Olympisch Stadion in de stad voltooid en werden schetsen van medailles opgesteld om de winnaars van de spelen te belonen. De Olympische comités van veel landen, waaronder Rusland, hebben hun atleten actief opgeleid om deel te nemen aan dit opmerkelijke evenement. Maar de politiek kwam tussenbeide.
Op 28 juni 1914 vermoordde een Servische terrorist G. Princip in Sarajevo de erfgenaam van de Oostenrijks-Hongaarse troon, aartshertog Franz Ferdinand. Op 28 juli verklaarde Oostenrijk-Hongarije, een bondgenoot van Duitsland, die geen positief antwoord op haar ultimatum had ontvangen, de oorlog aan Servië, dat Rusland steunde. En toen ging een kettingreactie. Na een paar dagen werden bijna alle Europese landen meegesleurd in de slachting van de Eerste Wereldoorlog. Duitsland, op het grondgebied waarvan de Olympische Spelen zouden worden gehouden, vocht tegen Groot-Brittannië, Frankrijk en Rusland.
Natuurlijk kwam er een natuurlijke vraag: wat te doen met de Olympische Spelen? Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) bevindt zich in een ongelooflijk moeilijke positie. De meerderheid van de IOC-leden waren tenslotte burgers van landen die in oorlog zijn met Duitsland! En vreemd genoeg bleef ze zich voorbereiden op de Olympische Spelen en was ze duidelijk niet van plan de eer van haar bezit aan enig ander land toe te geven. Niet alleen dat, de Duitsers eisten dat het IOC-hoofdkwartier tijdens de Olympische Spelen in Berlijn zou zijn. Natuurlijk zou niemand hiermee instemmen.
Sommige IOC-leden stelden voor om de Olympische Spelen te verplaatsen naar een andere stad in een neutraal land, zoals New York. Maar uiteindelijk werd besloten: tijdens zo'n vreselijke oorlog konden de Olympische Spelen niet worden gehouden. Het sportfestival vond dus niet plaats. Om toch het belang van de Olympische Spelen, hun enorme rol in het handhaven van de idealen van vrede en eerlijke concurrentie, te benadrukken, besloot het IOC: het aantal Olympische Spelen in Berlijn in de geschiedenis voort te zetten. 'Zelfs als de Spelen niet plaatsvonden, blijft hun aantal behouden', zei Pierre de Coubertin. En sindsdien schrijven ze in elk naslagwerk, in elk artikel over de Olympische Spelen: "De spelen van de VIe Olympiade in Berlijn vonden niet plaats."
De volgende, VIIe Olympische Spelen, werden na het einde van de oorlog gehouden in Antwerpen.
