Toen de eerste herleefde Olympische Spelen in Athene in 1896 plaatsvonden, streden de deelnemende atleten voor prijzen in slechts negen sporten. Dat waren: atletiek, worstelen, fietsen, zwemmen, schermen, turnen, schieten en tennis. Het waren deze sporten die voorbestemd waren om de eerste te worden in de lijst van Olympic.
Naarmate de Olympische Spelen van de moderne tijd steeds populairder werden, trokken ze steeds meer deelnemers aan en breidde hun programma uit. Het aantal Olympische sporten is gestaag toegenomen. Al bij de tweede spelen, gehouden in Parijs in 1900, streden atleten voor prijzen in 20 sporten. Toegegeven, onder hen waren er zelfs zulke exotische soorten (vanuit het oogpunt van vandaag), zoals krekel, croquet en touwtrekken.
Dit proces ging continu door. Sommige nieuwe soorten zijn aan het Olympische programma toegevoegd, andere juist niet. De beslissing wordt genomen door het Internationaal Olympisch Comité (IOC), op basis van vele factoren: de prevalentie van de sport, de mate van populariteit in een bepaald land, het vermogen om een televisiepubliek aan te trekken, interesse van adverteerders, enz. Momenteel omvat het programma van de Olympische Zomerspelen 28 sporten, het programma van de winter - 7 (15 disciplines).
Onder de Olympische zomersporten zijn er watersporten - zwemmen, synchroonzwemmen, duiken, roeien, kajakken en kanoën, roeislalom, zeilen. Er zijn vechtsporten - boksen, judo, taekwondo, freestyle worstelen, klassiek (Grieks-Romeins) worstelen. Er is fietsen - wegracen, baanracen, mountainbiken (mountainbiken). Er zijn sportteamspellen: basketbal, volleybal, beachvolleybal, handbal, voetbal, golf. En ga zo maar door. Winter Olympische soorten, zoals je gemakkelijk kunt begrijpen aan de hand van de naam, zijn soorten die kunnen worden beoefend op sneeuw of op ijs. De eerste groep omvat: skiën, alpineskiën, noords gecombineerd, schansspringen, snowboarden, freestyle en biatlon. De tweede groep bestaat uit: curling, schaatsen, kunstschaatsen, hockey, shorttrack, rodelen, bobsleeën, skelet.
Deze lijst is natuurlijk niet definitief, maar zal ook variëren afhankelijk van de omstandigheden.
