De Olympische Zomerspelen van 1948 vonden plaats 12 jaar na de verwoestende Tweede Wereldoorlog, dus ze staan in de volksmond bekend als 'asceet'. In veel landen was er een moeilijke economische situatie, een langdurige slachting verhardde en verdeelde veel landen. Onder deze omstandigheden had sport een bijzonder belangrijke - vredeshandhaving - betekenis. Bij besluit van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) werd besloten ze in Londen te houden.
De Olympische Zomerspelen in Londen werden geopend op 29 juli 1948 en eindigden op 14 augustus 1948. Officieel werden ze vermeld als de XIV Olympiade. Na de laatste Berlijnse spelen van 1936 vonden twee opeenvolgende - XII en XIII - niet plaats. In 1940 waren ze gepland in Tokio en na 4 jaar - in Engeland. Deze keer viel echter de oorlog. Duitsland en Japan waren niet uitgenodigd voor de volgende sportcompetities van de agressorlanden.
Onmiddellijk na het einde van de vrede tijdens de IOC-sessie in 1946 werd Londen de eigenaar van de nieuwe Olympische Spelen genoemd - de tweede keer in de geschiedenis van de Spelen. Het Koninkrijk ontving pas in 1908 voor het laatst atleten.
Het evenement werd voorbereid in het kader van bezuinigingen en voedseltekorten. De straten van Londen zijn nog niet volledig hersteld na de bombardementen van de nazi's, maar de organisatoren hebben nog steeds meer dan 4.000 atleten uit 59 landen in het militaire kamp kunnen accepteren en plaatsen voor wedstrijden in 19 richtingen. De Sovjet-Unie ontving een uitnodiging voor de Spelen, maar nam er niet aan deel.
De Olympische Zomerspelen van XIV werden niet uitzonderlijk wat betreft sportresultaten, aangezien veel landen na de oorlog geen teams hadden voorbereid. Deze competities werden echter herinnerd vanwege hun wereldrecords: 2 in gewichtheffen en 1 in atletiek, 1 in schieten. Bij het zwemmen werkten vrouwen 5 van de 5 Olympische records bij en mannen - 4 van de 6. In totaal ontvingen atleten 411 medailles, waarvan 84 (waaronder 38 gouden) naar de Verenigde Staten gingen, en 23 (waaronder 3 gouden) de gastheer.
De zomer van 1948 heeft veel bijgedragen aan de geschiedenis van de Olympische Spelen. Damesteams deden mee aan kajakken, sprinters begonnen uit de startblokken te rennen. Kijkers konden de live-uitzending van het sportevenement op de nationale televisie zien. Een team van vrijwilligers is samengesteld om de wedstrijd te helpen organiseren. De Olympische Spelen zagen voor het eerst op hun sites jonge getalenteerde atleten uit ontwikkelingslanden zoals Syrië, Libanon, Birma en Venezuela.
