Michael Phelps is de grootste Amerikaanse zwemmer. Hij is de enige veertienvoudig Olympisch kampioen en zeventienvoudig wereldkampioen. En zijn sportcarrière is nog niet voorbij, want hij is pas 27 jaar oud. De Baltimore Bullet, zoals fans hem noemden, is klaar voor nieuwe overwinningen en records.
Michaels vader is politieagent en zijn moeder is lerares. Ze scheidden toen de jongen 9 jaar oud was. Michael bleef bij zijn moeder en twee oudere zussen. De meisjes waren al aan het zwemmen toen hun broer op zevenjarige leeftijd naar het zwembad kwam. Tot zijn twaalfde was Michael betrokken bij andere sporten (honkbal en Amerikaans voetbal).
Phelps leed aan een stoornis van afgeleid aandacht, dus studeren was niet goed voor hem. Hij kon zich nauwelijks ergens op concentreren en sloeg alle voorwerpen om hem heen omver. Vaak veroorzaakte dit gedrag groepsgelach, de jongen raakte dit alleen kwijt in het zwembad, waar hij letterlijk transformeerde en veranderde in een sierlijke waterbewoner.
Michael had geluk en hij ontmoette een man die zijn grote potentieel zag. Bob Bowman coacht de jongeman tot op de dag van vandaag. Vervolgens, in 2000, werd Phelps de jongste deelnemer aan de Olympische Spelen in de geschiedenis van het Amerikaanse zwemmen. In Sydney werd de tiener vijfde. Maar al in 2001 vestigde Michael een wereldrecord vlinderslag op een afstand van 200 meter. Hij was nog geen 16 jaar oud!
Maar Phelps werd een sensatie in de echte wereld in Athene op de Olympische Spelen van 2004, waar hij acht medailles won, waarvan zes gouden. In hetzelfde jaar ging de jongeman naar de universiteit van de faculteit "Sports Marketing and Management", maar stopte niet met zwemmen.
De volgende Olympische Spelen in Peking brachten Michael nog acht gouden medailles, waarmee hij in sommige competities alle records verbrak voor het aantal en de kwaliteit van de prijzen. Phelps werd de meest getitelde atleet ter wereld. Voor zijn geweldige prestaties ontving de zwemmer een miljoen dollar van Speedo, zijn sponsor.
De atleet traint elke dag enkele uren om zijn vorm niet te verliezen en zich voor te bereiden op nieuwe records. Buiten het zwembad is Michael een gewone man, maar ongelooflijk charmant en opgewekt. Hij houdt van computerspellen, televisie, muziek en popcornemmers. Phelps heeft veel vrienden met wie hij zijn vrije tijd doorbrengt. Hij heeft ook een favoriet - de Engelse bulldog-Duitser.
In 2009 gebeurde er een onaangename episode met Michael - hij werd veroordeeld voor het roken van een verdovend kruid en werd drie maanden geschorst. Deze tijd is lang verstreken en nu vecht de grote zwemmer Michael Phelps voor medailles op de Dertigste Olympiade in Londen.
