Verschillende landen vechten meestal voor het recht om de Olympische Spelen op hun grondgebied te organiseren. Er moet echter rekening mee worden gehouden dat het recht om dergelijke grootschalige wedstrijden te organiseren niet aan het land, maar aan een bepaalde stad toebehoort. Op basis van welke criteria deze steden zijn geselecteerd en goedgekeurd, zijn veel inwoners zeer geïnteresseerd.
De aanvragende stad moet een aanvraag voor de Olympische Spelen indienen bij het Internationaal Olympisch Comité, ten minste 10 jaar vóór het voorgestelde sportjaar. Er wordt 7 jaar voor het evenement gestemd voor een bepaalde kandidaat. De selectie wordt uitgevoerd door middel van een geheime enquête onder de leden van de selectiecommissie.
De aanvraag die ter overweging wordt ingediend is een soort brochure. Uiterlijk zijn het qua uiterlijk helemaal niet zoals de boekjes en folders die in verschillende winkels te vinden zijn. De aanvraag voor de Olympische Spelen is een complex project, dat zowel de technische mogelijkheden van deze stad als haar materiële basis moet beschrijven. Het geeft ook aan hoeveel staatssteun aan deze stad zal worden verleend. Het hele project moet voldoende gedetailleerd zijn opgesteld, met applicaties en foto's. De commissie, die de kandidaat-stad nog nooit eerder heeft bezocht, moet het zich mentaal onmiddellijk voorstellen en begrijpen of het echt geschikt is voor het houden van de Olympische Spelen.
Er moeten ook documenten worden bijgevoegd die de financiële verplichtingen van de stad met betrekking tot het onderhoud van de Olympische Spelen bevestigen.
De basiscriteria die aan de aanvrager voor de Olympische Spelen worden voorgelegd, zijn als volgt. De stad moet behoorlijk populair zijn in haar land, het juiste klimaat hebben voor de spelen die er gepland zijn om erin te worden gehouden - zomer of winter, een redelijk ontwikkelde infrastructuur hebben, ruim zijn of grote gebieden hebben waar je de Olympische bouwplaats kunt inzetten. Ook van groot belang is de steun van de staat aan deze entiteit.
Na de aanvraag te hebben bekeken, reist het evaluatiecomité van het Internationaal Olympisch Comité naar de steden die de organisatoren van sportcompetities willen worden, en beoordeelt ter plaatse alles wat in de aanvraag wordt beschreven. Voor elke aanvrager moeten leden van het IOC gedetailleerde schriftelijke rapporten opstellen met hun opmerkingen, die vervolgens in aanmerking worden genomen bij het stemmen.
Op basis van alle ingediende documenten en een persoonlijke beoordeling van alle leden van het evaluatiecomité, wordt een lijst opgesteld van de steden die kandidaat zullen worden voor de titel van de hoofdstad van de Olympische Spelen. Er mag echter maar één winnaar zijn.
Zodra deze of gene stad is goedgekeurd als organisator, sluit het Internationaal Olympisch Comité een schriftelijke overeenkomst met hem, die zal worden gepositioneerd als een overeenkomst over het verlenen van diensten voor het houden van sportcompetities. Vanaf dit moment kan de gaststad zich voorbereiden op de ontmoeting van atleten. Hij heeft tenslotte alles - de bouw van sportfaciliteiten, de reorganisatie van de infrastructuur en de bouw van het zogenaamde "Olympisch Dorp" - er zijn maar liefst 7 jaar.
