Ondanks het feit dat atleten van de Sovjet-Unie veertig jaar lang het leeuwendeel van de medailles op elke Olympische Spelen wonnen, werd het grootste sportforum ter wereld slechts één keer gehouden in de USSR. Dit gebeurde in 1980, toen de spelen van de XXII Olympische Zomerspelen werden gehouden in Moskou en verschillende andere steden van de Sovjet-Unie.
Moskou kreeg het recht om voor de tweede keer het zomerforum voor Olympiërs te organiseren. De eerste poging werd gedaan in 1970 tijdens de 69e sessie van het IOC, maar bij de eindstemming ging de overwinning naar het Canadese Montreal. Het is echter opmerkelijk dat beide Canadezen bij het stemmen - Moskou en Los Angeles - de hoofdsteden werden van de twee volgende Olympiades. Moskou werd tijdens de 75e sessie van het IOC officieel de locatie genoemd voor de XXII Zomerspelen in 1974 in Wenen.
Kort nadat Moskou was gekozen als hoofdstad van de toekomstige Olympische Spelen in de stad, begonnen grote programma's voor de bouw van nieuwe sportfaciliteiten en de modernisering van stedelijke infrastructuur te worden geïmplementeerd. In totaal zijn er 78 nieuwe sportfaciliteiten gebouwd. Op de plaats van het Petrel-stadion bouwden ze het Olimpiysky-sportcomplex, dat toen nog geen gelijke had, en nu is het de grootste constructie van dit type in Europa. Op het nieuwe Krylatskoye-fietspad is een unieke coating aangebracht, waarmee de Olympiërs 13 wereldrecords konden vestigen. Naast sportfaciliteiten werden het Olympisch Dorp, het Cosmos Hotel Complex, de tweede terminal van de Sheremetyevo International Airport, het Olympic Press Centre aan de Zubovsky Boulevard en andere faciliteiten gebouwd.
Naast Moskou namen de zomerspelen van 1980 deel aan Mytishchi, de regio Moskou en vier andere steden van de USSR. In Mytishchi werden schietwedstrijden gehouden, in Tallinn zeilwedstrijden en in stadions in Minsk, Kiev en Leningrad werden wedstrijden van voorlopige Olympische voetbaltoernooien gehouden.
De openingsceremonie van de Olympische Spelen in Moskou vond plaats op 19 juli 1980 en de wedstrijden eindigden op 3 augustus. Door de officiële boycot van games om politieke redenen door tientallen landen, bleek het aantal atleten dat eraan deelnam (ongeveer 5200) minder dan verwacht. Tijdens de XXII Zomerspelen werden 203 sets van prijzen gespeeld, 36 wereldrecords en 74 Olympische records gevestigd.
