De locatie van de IOC Olympiade (Internationaal Olympisch Comité) wordt vooraf geselecteerd uit de kandidaat-steden. Dit proces is lang en ingewikkeld en zelfs schandalig voor buitenstaanders. Gedurende twee jaar (2003-2005) schakelde het IOC vijf van de negen kandidaten uit, en vervolgens koos Londen in vier stemrondes met een verschil van slechts vier van de 104 punten Londen als gaststad voor de Olympische Zomerspelen van 2012. Dit gebeurde op 6 juli 2005, de dag voor een reeks terroristische aanslagen in de hoofdstad van Engeland.
De Britse hoofdstad zal de belangrijkste stad van de Olympiade zijn - het zal bijna alle competities organiseren, evenals verschillende ceremoniële evenementen van de XXX Summer Games. De organisatoren verdeelden Londen in drie sportzones: Olympic, River en Central. In het "Olympisch Park" vinden de belangrijkste ceremonies plaats - de opening en sluiting van de spelen, en ook twee hele "Olympische dorpen" waarin atleten tweeënhalve zomerweken zullen leven - van 25 juli tot 12 augustus. Watersportwedstrijden worden gehouden in het London Aquatics Centre - een ultramodern watercentrum met drie zwembaden en 17, 5 duizend zitplaatsen. Atletiekcompetities worden gehouden in het Olympisch stadion, met een capaciteit van 80 duizend toeschouwers. In dezelfde zone worden wedstrijden gehouden in de basketbal- en handbalarena's, in het Olympische hockeycentrum en in de Londense fietsenstalling.
De River Zone bevindt zich op het schiereiland Greenwich in het zuidoosten van Londen en omvat het London Exhibition Centre, Greenwich Park and Stadium en de O₂ Arena. Ze zullen betrokken zijn bij de Olympische wedstrijden en de koninklijke artilleriekazerne - daar vinden uiteraard schietwedstrijden plaats.
De "Central Zone" omvat het beroemde Wembley Stadium (90 duizend zitplaatsen), de niet minder bekende locatie voor het jaarlijkse Wimbledon-toernooi - de volledig Engelse club van tennis en croquet, evenals Hyde Park, dat bekend staat om zijn niet-sportieve activiteiten. Earls Court Hall in dit gebied organiseert volleybalcompetities en Horse Gards Pared is gemarkeerd voor de strandversie van deze sport. Fietsers zullen strijden in Regent's Park en boogschutters in Lords Cricket Ground.
Naast Londen worden Olympische wedstrijden gehouden in Essex (mountainbike), op het eiland Portland (zeilen) en in Broxburn (roeien). Nog vijf andere steden - Glasgow, Cardiff, Manchester, Newcastle, Birmingham - zullen wedstrijden houden van voorlopige competities van een voetbaltoernooi.
