De zeventiende Olympische Zomerspelen van 1960 werden gehouden in Rome van 25 augustus tot 11 september. Het waren de eerste zomerolympiade voor Italië, de eerste winterspelen in dit land werden vier jaar eerder gehouden in het kleine stadje Cortina d'Ampezzo.
Rome werd op 15 juni 1955 tijdens de 50e zitting van het Interetnisch Olympisch Comité in Parijs verkozen tot hoofdstad van de XVII Olympische Zomerspelen. De belangrijkste concurrent van Rome was de Zwitserse Lausanne, maar bij de eindstemming won Rome met een score van 35:24.
De eeuwige stad heeft zich opmerkelijk voorbereid op wedstrijden, atleten streden in 18 complexen. Historische objecten werden gebruikt voor de wedstrijd: de oude termen van Caracalla kregen gymnasten, worsteltapijten werden geplaatst in de Basilica de Maxentius, de route van de marathon liep langs de oude Apieva-weg naar het Colosseum.
Vijf en een half duizend atleten uit 83 landen speelden 150 medailles in 18 sporten. De openings- en sluitingsceremonies van de Olympische Spelen werden gehouden in het nieuwe Foro Italico-stadion, dat plaats bood aan 90 duizend toeschouwers.
Het Sovjetteam arriveerde met 285 mensen op de Spelen. De rekening voor gouden medailles werd geopend door Vera Krepkina, die het langst sprong. Lyudmila Shevtsova won de 800 meter race, Elvira Ozolina ontving goud voor het speerwerpen. Irina Press won de race van 80 meter, haar zus Tamara onderscheidde zich in kogelstoten en discuswerpen, waarbij ze zilver nam, de gouden medaille ging naar Nina Ponomareva.
Onder mannelijke atleten in het USSR-team Viktor Tsibulenko (goud voor speerwerpen) onderscheidde Vasily Rudenkov (hamerwerpen) zichzelf. De 10 km-race werd gewonnen door Peter Bolotnikov, het hoogspringen - Robert Shavlakadze, de 20 km-race - Vladimir Golubnichy.
De Amerikaanse hardloper Wilma Rudolph was erg populair op de Spelen en ontving welverdiend goud. Voor een sierlijke vlucht kreeg ze de bijnaam Black Gazelle. De eerste Olympische kampioen die Afrika vertegenwoordigde, was marathonloper Abebe Bikila (Ethiopië), die de hele afstand op blote voeten liep.
Van onze boxers ontving alleen lichtgewicht Oleg Grigoriev de titel van kampioen. In Rome steeg de ster van Cassius Clay op en won het licht zwaargewicht op zijn 18e verjaardag. Daarna veranderde hij zijn naam in Mohammed Ali en werd hij erkend als de grootste kampioen in de zwaargewichtcategorie professioneel boksen. Van de Sovjet-worstelaars werden Ivan Bogdan, Avtandil Koridze en Oleg Karavaev prijswinnaars.
Roeier Vyacheslav Ivanov won de wedstrijd alleen en herhaalde zijn succes in Melbourne. De Sovjet-kajakker Antonina Seredina won alleen en combineerde met Maria Shubina.
De Sovjet schermers presteerden goed. Voor het eerst in de geschiedenis van de Olympische Spelen wonnen de mannelijke en vrouwelijke rapportieteams, de atleet Viktor Zhdanovich won het persoonlijke toernooi.
De beste atleet van de Spelen werd erkend door de Sovjet-gewichtheffer Yuri Vlasov, die Olympische records vestigde in het zware gewicht voor alle drie de bewegingen, evenals in de som van de klassieke eventing (537, 5 kg). Zijn platen werden tegelijkertijd wereld. Met de gemakkelijke hand van Yuri werd het pad naar deze titel geopend voor Vasily Alekseev, Leonid Zhabotinsky en Andrey Chemerkin.
Dit was de eerste Olympische Spelen die volledig op televisie werd uitgezonden. Live uitzendingen werden uitgevoerd in 18 Europese landen, en met een kleine vertraging vanwege het tijdsverschil in de VS en Canada.
Op de Spelen werden 74 Olympische records gevestigd, waarvan er 27 de wereldrecords overtroffen. Het Sovjetteam behield een leidende positie in het onofficiële teamklassement en won 103 medailles, waarvan 43 gouden. De tweede plaats werd ingenomen door het Amerikaanse team (71 prijzen, 34 gouden medailles). De derde was het gecombineerde team van Duitsland (Duitsland en Oost-Duitsland), dat 42 medailles (12 gouden) ontving.
