In 2006 werden voor de tweede keer in de geschiedenis van de Olympische Spelen de Winterspelen in Italië gehouden. Precies een halve eeuw na het VII Olympisch Winterforum in Cortina d'Ampezzo, werd een andere stad in het Alpennoorden van het land, Turijn, de eigenaar van de XX Spelen. De mascottes van de Olympische Spelen in Turijn waren het ijsblokje Gliz en de sneeuwbal Neve, en de meest nauwkeurige semantische vertaling van het motto van deze spellen is dat Passion hier woont! - in het Russisch klinkt het als "Opwinding woont hier!"
De verkiezing van de stad voor de XX winterspelen werd volgens een nieuw schema gehouden. Om herhaling van de schandalen waarbij de omkoping van de IOC-leden die de vorige twee stemmen vergezelden, te voorkomen, heeft het Internationaal Olympisch Comité geen vertegenwoordigers naar de kandidaat-landen gestuurd. Van de zes ingediende aanvragen werden er twee geselecteerd en bij de traditionele stemming won Turijn de Zwitserse Sion.
De keuze van de stad als Olympische winterhoofdstad gaf een sterke impuls aan de ontwikkeling ervan - naast 65 sportfaciliteiten in Turijn werd er een metro gebouwd en werd de transportinfrastructuur geüpdatet en bedroeg de totale investering in de ontwikkeling van de stad 1, 7 miljard euro.
Op 10 februari 2006 vond een traditionele openingsceremonie plaats, bijgewoond door bijna 2700 Olympiërs uit 80 landen, en de Italiaanse president Carlo Champi verklaarde de XX Winterspelen open. Het sportprogramma van dit jaar omvatte al 84 disciplines in 15 sporten die de Olympische status kregen. De Duitsers werden de eerste en tweede kampioen in Turijn - ze waren biatleet Michael Grice en tweepersoonsskiër Georg Hettich. In totaal wonnen Duitse atleten 29 medailles in deze wedstrijden - meer dan wie dan ook. De Amerikanen stonden op de tweede plaats in het medailleklassement - 25 prijzen. De Russen presteerden niet zo succesvol als verwacht, maar voor hun rekening waren er veel onderscheidingen - 8 goud en brons, 6 zilver.
In de toespraken in bepaalde sporten was de dominantie van Zuid-Koreaanse schaatsers in het korte nummer opmerkelijk - ze misten hun tegenstanders slechts twee keer naar de bovenste trede van het podium en wonnen zes gouden, drie zilveren en bronzen medailles. Alle andere leden van het Koreaanse Olympische team voegden slechts één bronzen medaille toe aan dit nummer.
Zoals in de meest recente olympiaden, kon Turijn niet zonder dopingschandalen, waaronder deze keer zelfs een politie-inval in het Olympisch dorp en de ontsnapping van twee Australische atleten en hun coach van daaruit. Om dezelfde reden werd de Russische biatleet Olga Pyleva een zilveren onderscheiding ontnomen en mocht de Braziliaanse bobsleeër Armando Dos Santos niet meedoen.
