De eerste Olympische Spelen in het naoorlogse Duitsland vonden 27 jaar na het einde van de Tweede Wereldoorlog plaats. In 1972 werden in München de 20e Olympische Zomerspelen gehouden met het motto "Happy Games" en de stralende blauwe zon in het logo. Helaas is ook de rouwende kleur van het terrorisme van de Palestijnse Zwarte September toegevoegd aan het spelpalet.
De locatie van de Olympische Zomerspelen met een jubileum - twintigste - serienummer werd in 1966 in Rome bepaald. Daarna werd in München een grootschalig trainingsprogramma voor een sportfestival gelanceerd. Er werden tientallen sportfaciliteiten gebouwd met de nieuwste apparatuur, waaronder een stadion voor 80 duizend zitplaatsen, een fietspad, een zwembad, een sportcomplex, enz. Naast sportfaciliteiten ontstond er een "Olympisch dorp" voor 15 duizend atleten en verscheen de metro zelfs in de stad tijdens de 20e Olympische Spelen.
De openingsceremonie van de wedstrijden, die werd bijgewoond door bijna 7200 Olympiërs uit 121 landen, vond plaats op 26 augustus 1972. Op de allereerste dag werden de eerste twee Olympische kampioenen bekend en werden in totaal 195 sets prijzen uitgereikt tijdens deze wedstrijden. De onbetwiste held van de Olympische Spelen was de Amerikaan Mark Spitz - de zwemmer ging zeven keer naar de start en won telkens een gouden medaille. Tegelijkertijd eindigden alle races in een nieuw wereldrecord. In totaal werden in München 46 wereldrecords en 94 Olympische records verbroken. Ook atleten van de Sovjet-Unie namen hieraan deel. Dus Lyudmila Bragin verbeterde driemaal de wereldprestaties op anderhalve kilometer afstand van hardlopers. Een andere loper - Valery Borzov - wist twee gouden en een zilveren medaille te winnen. Over het algemeen hebben het Sovjetteam en de regering de taak gesteld op de 50e verjaardag van de USSR om 50 gouden medailles te winnen en de Amerikanen te verslaan in het medailleklassement. De Olympiërs konden het probleem oplossen door precies 50 keer naar de hoogste trede van het podium te klimmen en voegde nog 49 prijzen van een andere waarde toe aan dit aantal. De Amerikanen kregen slechts vijf prijzen minder, maar liepen aanzienlijk achter op het aantal gouden medailles (17 minder).
Op de 11e dag van de Olympische Spelen vond de grootste terroristische aanslag in de spelgeschiedenis plaats. Vijf Palestijnse zwarte september-terroristen infiltreerden het Olympisch dorp en gijzelden negen leden van de Israëlische delegatie, waarbij twee atleten werden gedood. De terroristen eisten dat ze naar de luchthaven zouden worden gegijzeld en voorzien van een helikopter, die de Duitse autoriteiten hebben vervuld. Op de luchthaven is een poging gedaan om de gijzelaars te bevrijden, maar dat is mislukt: de terroristen hebben de gijzelaars vermoord en drie van hen hebben het overleefd. Olympische wedstrijden werden die dag stopgezet, maar toen besloot het IOC de wedstrijd voort te zetten.
