Tijdens de IOC-sessie in Praag in de zomer van 2003 kreeg de Canadese stad het recht om voor de tweede keer de XXI Olympische Winterspelen te organiseren. Deze keer werd Vancouver de eigenaar van de spellen, in deze eeuw heeft het al driemaal de symbolische titel van 'de beste stad ter wereld' gekregen. En een sportforum op planetaire schaal werd georganiseerd op een niveau dat redelijk overeenkwam met deze hoge titel, hoewel het nog steeds niet zonder problemen kon.
De openingsceremonie van de wedstrijden vond plaats in het stadion "BBC Place". De gestileerde fakkel, waarin de Olympische vlam werd afgevuurd, ging tijdens het theatervoorstelling spectaculair vooruit in het midden van het stadion. Maar aangezien de IOC-regels vereisen dat het zichtbaar is van buiten het stadion, had de grote Canadese hockeyspeler Wayne Gretzky het geluk om tweemaal aan deze procedure deel te nemen - hij stak een tweede fakkel in de stad aan.
In Vancouver zelf werden wedstrijden gehouden die in de zalen gehouden kunnen worden - hockey, curling, kunstschaatsen, shorttracktoernooien. Skaters, freestylers en snowboarders streden in twee buitenwijken. En de wedstrijd van skiërs, bobsleeërs en sleeën werd meegenomen naar de stad Whistler, 126 kilometer ten noorden van de hoofdstad van de XXI Olympische Winterspelen. Daarom woonden de atleten in twee "Olympische dorpen" in verschillende steden.
In Whistler deden zich een reeks incidenten voor die het sportfestival overschaduwden. Bij oefenritten op de rodelbaan maakten verschillende Olympiërs een fout bij het kiezen van een traject en vlogen uit de ijsgeul. Voor de Roemeense slee en de Italiaanse atleet eindigde dit zonder ernstige gevolgen, en de Georgiër Nodar Kumaritashvili stortte met een snelheid van bijna anderhalve honderd kilometer op een metalen steun en de artsen konden hem niet redden. En op de skipiste voor een van de races brak de Sloveense skiër Petra Maidic zijn ribben. Desalniettemin deed ze niet alleen mee aan deze race, maar liep ze het hele programma van vijf starts 'af', met als resultaat een bronzen Olympische medaille.
In de sport waren de Olympiërs van de vier landen het meest succesvol - de gastheren wonnen het grootste aantal gouden medailles - 13, de Amerikaanse Olympiërs beklommen het vaakst (37 keer) het podium. De Duitsers waren de tweede (na de Canadezen) wat betreft de totale hoeveelheid en kwaliteit van de onderscheidingen, en de vierde in deze ranglijst waren de Noren. Op de Olympische Spelen in Vancouver lieten de Russen het slechtste resultaat zien voor alle vijf wintersportfora die werden gehouden na de ineenstorting van de USSR.
