Mountainbiken of mountainbiken is een relatief jonge, snel ontwikkelende sport. Mountainbikes worden voortdurend verbeterd. Deze sport stond op het programma van de Olympische Zomerspelen in 1996.
Ondanks zijn jeugd is de mountainbike in verschillende landen enorm populair geworden. Het is uitgevonden in de jaren 50 van de XX eeuw. Dat mountainbiken een officiële sport is geworden, is grotendeels te danken aan de leden van de Velo Club Mount Tamalpais. Ze organiseerden eerst een afdalingsrace in de buurt van de stad San Francisco. Al snel trok deze actieve sport de aandacht van atleten uit andere landen.
Dankzij de aanhangers en de media is de mountainbike algemeen bekend geworden. In 1990 werd het uitgeroepen tot professionele sport en erkend door de Wereld Fietsorganisatie, en na 6 jaar werd het onderdeel van het Olympische programma.
Herenwedstrijden worden gehouden op afstanden van 40 km tot 50 km, en vrouwen - 30-40 km. De afstand die sporters afleggen hangt af van de geschatte totale tijd om de cursus te overwinnen. Het herenkampioenschap wordt 2 uur en 15 minuten gehouden en de dames niet meer dan 2 uur.
De afstand voor de laatste race wordt bepaald op basis van weersomstandigheden. Racers mogen de fiets niet helemaal duwen of slepen, anders kunnen deze acties leiden tot een herziening van de resultaten.
Atleten beginnen tegelijkertijd. Fietsers lopen eerst een ronde van 1, 8 km, keren terug naar de start en gaan daarna een vooraf bepaald aantal ronden af. De deelnemer die als eerste aan de finish komt, wint de competitie.
Racers mogen de hulp van iemand anders niet gebruiken om diskwalificatie te voorkomen. Ze worden gedwongen om zelf defecten aan apparatuur te herstellen. Bovendien mogen atleten niet interfereren met tegenstanders en plaatsmaken voor snellere deelnemers aan de race.
Deze wedstrijd wordt gehouden voor eliminatie: de renner die de cirkel rondging, wordt van de baan verwijderd.
Voor de race wordt de baan gebruikt op ruw terrein. Hierop staan na elke 1 km indicatoren voor de resterende afstand en informatie over gevaarlijke delen van het gebied bevindt zich.
Mountainbikes zijn gemaakt van zeer sterke materialen, hebben krachtige remmen, strakke banden. Sporters moeten beschermende helmen dragen, omdat tijdens de race verschillende gevaarlijke situaties en blessures mogelijk zijn.
