De Olympische Spelen zijn altijd een mijlpaal in de sportwereld geworden. De Olympische Zomerspelen van 1976 waren geen uitzondering. Door het aantal deelnemers en het aantal gewonnen prijzen werden ze een van de meest representatieve. Ook de veiligheidsmaatregelen die werden getroffen na de herdenkingsaanval op de vorige Olympische Spelen in München waren indrukwekkend.
De Olympische Zomerspelen van 1976 werden gehouden in Montreal, Canada. Het werd geopend als het hoofd van het land, koningin Elizabeth II, en de hele koninklijke familie was aanwezig bij de openingsceremonie. Een recordaantal atleten nam deel aan de wedstrijd - 7121 atleten uit 121 landen. Niet zonder politieke demarches - 29 Afrikaanse landen verlieten de Olympische Spelen om te protesteren tegen de recente wedstrijd van het Zuid-Afrikaanse nationale rugbyteam in Nieuw-Zeeland.
De Olympische vlamverlichtingsceremonie was erg interessant: de fakkel die naar Athene werd gebracht, werd overgedragen aan een Canadese atleet, die in een kom in het stadion een vuur stak. Daarna veranderde een speciaal elektronisch apparaat de vlamdeeltjes in elektriciteit en vervolgens in radiogolven. Het signaal werd ontvangen in Montreal, waar het opnieuw werd omgezet in vuur.
De Olympische Spelen in Montreal zijn de duurste in de geschiedenis geworden in termen van de kosten van de spellen; ze hebben er $ 5 miljard aan uitgegeven. In verhouding tot het huidige tarief is dit ongeveer 20 miljard. De stad betaalde haar schulden voor de Olympiade tot 2006. Indachtig de terroristische aanslag op de Olympische Spelen van München in 1972, die het leven kostte aan elf leden van het Israëlische team en een Duitse politieagent, werden er zeer ernstige veiligheidsmaatregelen genomen. Meer dan 20 duizend mensen waren bij de steun betrokken.
De Olympische Spelen van 1976 waren een triomf voor het nationale team van de Sovjet-Unie, dat 49 gouden, 41 zilveren en 35 bronzen medailles won. De tweede plaats ging ook naar het land van het socialistische kamp, atleten uit de DDR wonnen 40 gouden, 25 zilveren en 25 bronzen prijzen. Amerikaanse Olympiërs werden derde met 34 gouden, 35 zilveren en 25 bronzen medailles. In totaal wonnen vertegenwoordigers van twintig landen medailles. De prestaties van het Canadese team bleken onverwacht zwak; de eigenaren van de wedstrijden wonnen geen enkele gouden medaille.
De resultaten van deze Olympiade worden anders beoordeeld. Aan de ene kant toonden atleten opnieuw vaardigheid en standvastigheid, waarmee ze vele nieuwe wereldrecords vestigden. Aan de andere kant voelden ze zich erg ongemakkelijk onder de strikte bescherming van beveiligingspersoneel. Kijkers waren erg geïrriteerd door de obsessieve reclame, waarmee de organisatoren enorme kosten probeerden te dekken. Ondanks al deze tegenslagen zijn de Olympische Zomerspelen in Montreal voorbij en zullen ze voor altijd de geschiedenis van de Olympische beweging ingaan.
