Politiek komt vaak tussenbeide in de Olympische beweging. Handelingen van openbaar protest tijdens het houden of voorbereiden van de volgende Olympische Spelen trekken altijd de aandacht van de wereldgemeenschap. Een opvallend voorbeeld hiervan was de boycot van de Olympische Spelen van 1984 in Los Angeles, die door bijna alle landen van het socialistische kamp werd ondersteund.
De enige uitzonderingen waren Roemenië, Joegoslavië en China. Naast de socialistische staten werden de Olympische Spelen geboycot door Iran en Libië. De officiële reden voor dit protest was het falen van de organisatoren van de Spelen om veiligheidsgaranties te bieden aan deelnemers uit de landen van het Warschaupact. Maar velen namen deze stap als reactie op de boycot van Amerikaanse atleten op de Olympische Spelen van Moskou-80. Bovendien was de Sovjetpartij en het sportleiderschap gealarmeerd door het feit dat onze delegatie geen Aeroflot-charters mocht besturen en weigerden het schip Georgia, dat ze van plan waren te gebruiken als drijvende Olympische basis van het nationale team van de USSR, in de haven te accepteren.
Op 8 mei 1984 kondigde de Sovjet-Unie TASS officieel aan over de boycot van de komende Olympische Spelen. IOC-president Antonio Samaranch probeerde actief de leiding van de USSR te overtuigen om de beslissing te wijzigen, maar slaagde daar niet in. In plaats van de Olympische Spelen werd besloten de internationale vriendschap-84-wedstrijd in Moskou te houden. Ze werden voornamelijk bezocht door atleten uit landen die de Amerikaanse Olympische Spelen weigerden. In totaal traden atleten uit meer dan 50 landen op in deze goodwill-spellen en werden er veel wereldrecords gevestigd.
Door dit politieke protest was de hele wereld sportbeweging een loser. De Olympische Spelen in Los Angeles werden, net als de vorige, in Moskou gehouden met een onvolledige compositie. Bij veel sporten waren er geen favorieten - 125 wereldkampioenen kwamen niet naar Amerika. Als gevolg hiervan werd een laag aantal wereldrecords geregistreerd op deze Spelen - slechts 11. Zoals verwacht wonnen de Amerikanen het teamevenement op de Olympische Spelen-84. Niet wachtend op waardige rivalen, verzamelde het Amerikaanse team 174 medailles, waarvan 83 gouden.
Vanaf dat moment werden in het handvest van het Internationaal Olympisch Comité aanvullende artikelen opgenomen over ernstige sancties tegen een land dat zou boycotten, tot volledige uitsluiting van het IOC.
- Olympische Spelen Sotsji 2014: Georgië bereidt een boycot voor
- Als reactie op de boycot van de Olympische Spelen-80 prikte Moskou de Verenigde Staten met een speld
