De Olympische Winterspelen van 1932 vonden plaats in de VS, aan Lake Placid, en werden de eerste Olympische Spelen in Noord-Amerika. Ze vonden plaats tijdens de periode van de wereldwijde financiële crisis, daarom waren ze merkbaar inferieur aan de vorige in het aantal deelnemende landen en het aantal atleten.
De Olympische Winterspelen begonnen in 1924 en Lake Placid-wedstrijden waren de derde in hun geschiedenis. De wereldwijde financiële crisis heeft een aanzienlijke stempel gedrukt op hun gedrag, het aantal atleten en deelnemende landen is aanzienlijk afgenomen in vergelijking met de wedstrijden van 1928. In totaal namen 252 atleten uit 17 landen deel aan de wedstrijden, terwijl 150 atleten twee landen vertegenwoordigden: de Verenigde Staten en Canada.
Op de derde Olympische Winterspelen werden sportdisciplines zoals bobsleeën, schaatsen, langlaufen, nordic gecombineerd, schansspringen, hockey, kunstschaatsen gepresenteerd. Curling en hondenslee racen werden getoond als demonstratiesporten.
Er waren geen vertegenwoordigers van de Sovjet-Unie bij deze spelen; ze begonnen pas in 1956 deel te nemen aan de Olympische Winterspelen. De eerste plaats in de teamcompetitie werd gewonnen door atleten uit de VS met 6 gouden, 4 zilveren en 2 bronzen medailles. De tweede plaats ging naar de Olympiërs uit Noorwegen: 3 gouden, 4 zilveren en 3 bronzen prijzen. De derde plaats ging naar de Zweden met één gouden en twee zilveren medailles. In totaal werden Olympische medailles gewonnen door vertegenwoordigers van tien landen.
Slechts vier teams namen deel aan het hockeytoernooi - de teams van de VS, Canada, Duitsland en Polen. De wedstrijden werden voor het eerst gehouden in het overdekte ijspaleis, het Canadese team werd Olympisch kampioen, atleten uit de VS behaalden de tweede plaats, Duitsland won de derde.
Op de bobsleebaan waren geen Amerikanen gelijk, van de twee gespeelde medailles pakten ze al het goud, één zilver en één brons. Even indrukwekkend waren atleten uit de Verenigde Staten en in schaatsen, die goud pakten op alle vier de afstanden.
Bij langlaufen was de belangrijkste strijd om medailles tussen de Zweden, Finnen en Noren. In een korte race van 15 kilometer pakten de Zweden goud en zilver, de Finnen kregen brons. Tijdens een marathon van 50 kilometer werden goud en zilver gewonnen door skiërs uit Finland en kregen de Noren brons. Ten slotte ging het hele voetstuk in Nordic gecombineerd naar atleten uit Noorwegen. Ze regeerden ook in schansspringen en wonnen alle drie de medailles.
De Oostenrijkse Karl Schaeffer won het goud onder de schaatsers bij het mannenschaatsen en de Noorse Sonya Heni won de vrouwen. In schaatssportparen ging goud naar Andre Brunet en Pierre Brunet.
