Het springconcours is afkomstig van de slagbomen en de paardenjacht, die in de 18e - 19e eeuw in Europa enorm populair waren. In de jaren 50 van de XIX eeuw werden de eerste officiële wedstrijden georganiseerd om verschillende obstakels te paard te overwinnen tijdens de Parijse ruitertentoonstelling.
Deze wedstrijden veranderden geleidelijk in een apart type paardensport, dat zich snel verspreidde naar vele landen van Europa en Amerika. Vanaf de tweede helft van de 19e eeuw werden er springwedstrijden gehouden in België, Duitsland, de Verenigde Staten en sinds 1889 in het Russische rijk. Even later verscheen het springen op de Britse eilanden, waar het nog steeds een van de moeilijkste en meest eervolle wedstrijden is.
De belangrijkste taak van de ruiter bij het klassieke springsport is het overwinnen van de hindernissen die zich in een bepaalde volgorde op het veld bevinden met een minimum aantal strafpunten. Het meest gebruikelijke strafsysteem voorziet in 4 punten voor het breken van een obstakel of het ongehoorzaam zijn van een paard, en voor de val van een ruiter of een paard, een ruiter met een paard en 2 ongehoorzaamheid, wordt in de regel een diskwalificatie toegekend. De doorgang van de route wordt beperkt door een duidelijk gedefinieerde tijdslimiet. Het overschrijden van deze norm wordt bestraft met strafpunten, die voor elke gemiste seconde worden toegekend.
Competities worden gehouden in de arena of in een open omheind gebied van minimaal 60 bij 40 meter. Het moderne programma van de Olympische Spelen omvat 2 soorten springcompetities: persoonlijk kampioenschap voor de Grand Olympic-prijs en teamcompetities voor de Prize of Nations.
Voor het eerst stond een spronghippik op het programma van de Olympische competities in 1900. Tijdens de II Olympische Spelen in Parijs werden hindernissen overwonnen door ruiters uit België, Italië en Frankrijk. Er waren geen springwedstrijden op de twee volgende Olympische Spelen van 1904 en 1908.
Tot 1952 leidden militaire cavaleristen in persoonlijke en teamcompetities in deze sport. Op de Olympische Zomerspelen in Helsinki (1952) behaalde de burger, de Fransman Pierre d'Oriola, de eerste overwinning. Vier jaar later werd de Engelse Patricia Smith de eerste vrouw die een bronzen medaille ontving in teamwedstrijden in de springsport. In de geschiedenis van de Olympische beweging zijn er gevallen geweest waarin winnaars in teamcompetities niet zijn geïdentificeerd. Dus in 1932, in Los Angeles, waren de tests zo moeilijk dat geen van de teams de eindstreep wist te halen.
Sinds 1956 is Duitsland een erkende leider op het gebied van springconcours en won het drie opeenvolgende gouden medailles in het teamkampioenschap. De Duitse Hans Gunter Winkler werd vijf keer Olympisch kampioen en ontving team- of persoonlijk goud. Duitsland beweert de afgelopen decennia opnieuw de absolute leider te zijn.
Onze concurrenten lieten slechts één keer een schitterend resultaat zien op de Olympische Spelen. Tijdens de XXII Games in Moskou wonnen Sovjetatleten teamgoud en persoonlijk zilver.
