Rodelen kwam relatief laat in het Olympische programma. Het gebeurde in 1964 in Innsbruck. Sindsdien worden dit soort wedstrijden gehouden op alle Olympische Winterspelen. Tijdens de wedstrijd dalen atleten van de berg af langs de geprepareerde baan in enkele of dubbele sleeën. Geen stuurinrichting op de slee. De rodelbaan bestuurt zijn "voertuig" en verandert de positie van het lichaam.
Bergbewoners hebben altijd vanaf de hellingen op sleeën kunnen komen. De geschiedenis van het rodelen begon echter in 1883, toen dit soort liefhebbers uit verschillende landen zich in Zwitserland verzamelden en hun eerste internationale wedstrijden hielden. De Internationale Federatie verscheen drie decennia na dit evenement en duurde 22 jaar, waarna ze toetrad tot de Bobslee- en Rodelbond. De beslissing om op te nemen in het programma van de Olympische Winterspelen werd begin jaren 50 van de vorige eeuw genomen. De wedstrijden van de sleerijders vervingen de skeletwedstrijden. In 1955 werd het eerste wereldkampioenschap gehouden en twee jaar later werd de Internationale Rodel Federatie opgericht, die tot op de dag van vandaag bestaat.
Deelnemers gaan achtereenvolgens naar de start. De tijd waarin de volgende atleet de afdaling begint nadat zijn voorganger de baan heeft verlaten, wordt bepaald door de regels. De winnaar is degene die in de minste tijd de afstand zal afleggen. De volgorde van de eerste start wordt bepaald door loting, de volgorde van de prestaties in de volgende races - volgens de resultaten van eerdere races. De totale tijd is de som van de resultaten van verschillende races. In enkele categorieën worden de resultaten van vier races samengevat, in dubbel - twee.
Vanaf het begin stonden er drie soorten wedstrijden op het Olympische programma: heren- en dames enkelspel en dubbelspel heren. De estafettewedstrijd van het team zal ook verschijnen in het programma van de Olympische Spelen van 2014, wanneer singles en koppels van hetzelfde team na elkaar zullen starten.
Het nationale Olympische team bestaat uit 10 atleten - 7 mannen en 3 vrouwen. Bij enkele evenementen plaatst het team 3 atleten in elke categorie, in het dubbelspel - 2 teams. Er zijn leeftijdsbeperkingen: atleten onder de 16 jaar mogen niet deelnemen aan Olympische wedstrijden.
Een van de voorwaarden van de wedstrijd - de atleet mag de slee langs de weg niet verliezen en met hen naar de finish komen. Anders wordt de deelnemer uit de wedstrijd verwijderd. Tegelijkertijd is een pauze in het passeren van de afstand toegestaan. Als de atleet is gevallen of gestopt, kan hij weer op de slee zitten en doorgaan op de baan.
In rodelen zijn er veel beperkingen. De regels bepalen het ontwerp van de slee en de massa. Vóór de wedstrijd worden de atleet zelf en zijn uitrusting ook gewogen, inclusief overall, helm, handschoenen en schoenen.
Olympische rodelwedstrijden worden gehouden op kunstmatige banen. Een houten of betonnen basis is bedekt met ijs, waarvan de temperatuur vaak kunstmatig wordt gehandhaafd. De route met een lengte van 800 tot 1200 m moet 11 tot 18 bochten bevatten met een minimale straal van 8 m. Het hoogteverschil wordt ook geregeld, namelijk 70-120m, en de breedte van de goot is van 130 tot 150cm.
